◎「告白」 湊かなえ 双葉社 １４７０円 2008/8

　間違いなく今年のこのミスにランクインしてくる作品。そして、巷の噂に違わず、新人デビュー作品としては、相当に完成されたミステリーである。

　ただ、難をあげれば、全部で６章の告白からなる作品なのだが、第１章の完成度が群を抜いて高く、章が進むにつれて、緊張感が少し緩くなってしまっているところであろう。特に第６章のオチに至る部分においては、ちょっと現実性が薄く、まあお話としてはこういうのもあり？みたいな締めくくり方でもある。

　それでも、今年一番の話題本であり、図書館の予約数は多くの施設で100を超えているし、書店での平積み度もこれまで無名だったことを考えれば、驚異的なことには間違いない。今まで評判を知らなかったそこのあなた、今年の読むべし本ですぞ。

　第一章は、中学一年生の終業式に、女性教諭が語り始めるところから始まる。退職すること、そのことには勿論幼い娘が自分の学校のプールで死んだ事故が無関係ではないこと、でもそれは事故などではなく殺人であったこと、その犯人の二人の生徒はこのクラスにいること・・・。色んな小道具や背景が、直接的に間接的に物語を締めていて、この第1章だけで完璧な作品といってもいいだろう。

　２章以降は、異なる人物たちの視点から告白が続き、第1章だけではわからなかった事実が明らかになってくるという手法を取っている。なるほどと思う真相は、やはりこの作家の巧さを感じさせるし、ちょっとコジツケ臭いなあと思う部分は、先に述べた緩みに繋がっていく。

　まあ、評者の場合、少し天邪鬼な読書人でもあるので、デビュー作ということを考えれば、一般論として相当の完成度と言っていいのかもしれない。（20081123）

※当初、鹿児島市立図書館には２冊しか蔵書がなく、ダメモトで予約を入れてみたが、予約数が相当に上ったため、蔵書数が９冊に増え、意外に早くゲットできたのことども。（書評No844）

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