◎◎「グラスホッパー」 伊坂幸太郎 角川書店 １５７５円 2004/7

　お盆休みで、鹿児島に約6日間帰省した評者なのである。空港には嫁さんと下の娘がお迎え。車に乗り込んで積もり積もった話をしていると、小学1年生の下の娘が"パパって馬耳東風じゃん♪"と突然言い出す。なんにゃ？と思っていると、嫁さんが"いや、今お姉ちゃんが四字熟語とか慣用句とか一生懸命覚えているんだけど、その横で自然と覚えちゃった言葉があるみたい。使い方、全然しらないんだけど（笑）"仕方がないので"じゃあ、まーぼーどうふー！"とか"たまごどーふー"とか、言ってみるパパ評者。わけわかんないけど"なにそれえ♪"と笑う娘。そういうおかしみ。

　家へ着くと、4年生の上の娘は勉強中。"今、四字熟語とか覚えているんだって。じゃあ、パパから問題だよ"と言って、易しい問題から、難しい問題までを適当に出してみる。答えられたり、答えられなかったり。いや、どういうレベルまで覚えさせられているのかなと思っての、親としての確認の意味で。さすがに、臥薪嘗胆とか呉越同舟とか、漢語に由来するものまでは習っていない。最後には評者もネタが尽きて"じゃあ、新しい四字熟語教えてあげよう。修学旅行！便所掃除（笑）"。娘"それって四文字の漢字ってだけでしょう。熟語としての意味はないでしょ♪""じゃあ、意味を教えてあげよう。修学旅行とは、毎年恒例だけど形骸化していて、実際の目的も本来の意味を離れて行われている行事をいい、便所掃除とは、外面的には嫌われる作業も、実際やってみると心が洗われる作業を言うのだよ""パパって、変なの♪"そういうおかしな会話が好きなので、今回の本書『グラスホッパー』に散りばめられた伊坂流伊坂節がすこぶる楽しかった評者なのである。

　だが、伊坂流伊坂節は、実は上の例と違ってもっと婉曲的なのである。例えば直截的な例をあげると、あなたが用向きがあって会社の上司の家を初めて訪問するとしよう。団地の地図を見ながら訪ねて行くと、おおこの辺だ、おお表札だ！で、上司の家を発見。そういえば上司の家庭の様子なんて今まで考えたこともなかったあなたは、その家の門から中の様子を伺う。洗濯物には、男物のＹシャツもあるが、女物の衣類も。庭には三輪車。なんと！自分の上司は女装趣味があって、三輪車にまたがる幼児趣味まであるのか！！と思うあなたは、大バカ者でおかしいやつである。ところが、伊坂流伊坂節だと、こういうおバカでおかしい話も直截的には書かないから味がある。これ以上説明がつかないので読んでみるべしなのだが、会話のすれ違い（問答になっていない会話。質問に答えが返っていない会話）で表現するものだから、伊坂流伊坂節の大好きな評者にはたまらないのである。『オーデュボンの祈り』『ラッシュライフ』『陽気なギャングが地球を回す』『重力ピエロ』では見られたこの伊坂流伊坂節が、『アヒルと鴨のコインロッカー』『チルドレン』ではなりを潜めていたので、その復活に嬉しい限りの評者なのである。

　まだある、伊坂流伊坂節。"リョコウバト"とか"喋る案山子"とか、他の作品への文中何気ない言及が、これまた伊坂ファンには嬉しい限り。

　まだまだある伊坂流伊坂節。『オーデュボンの祈り』の中で、不思議な島に失われていたものが明らかになったとき"なんだ、途中に答えが出ていたじゃん。気付かなかったけど、面白いじゃん、こんなの"と思った評者。今回もそれがある。途中である登場人物の素性に触れているようなヒントが何回も出てくるのに、最後まで気付かせない。これを読んだからと言ってもあなたも気付かない。そんな隠しプレゼントがあるのだよ。

　内容は簡単に言えば殺し屋たちの物語。ナイフ専門の殺し屋、自殺に追い込む特技のある殺し屋、押し屋と呼ばれる突き飛ばし専門の殺し屋、三者三様の殺し屋の、最初は別々の話から、中盤は巧妙に絡まっていく伊坂流伊坂節ワールド。読むべし、読むべし、べし、べし、べしの面白小説なのである。批判は承知、評者にとっては今年一押しの作品なのだ。

　グラスホッパー。読み終えて、その意味を辞書でひいてみた。ばった、きりぎりす、いなごのこと。あの後ろ足がジャンプのために発達した昆虫たちなのである。グラス（芝や草）をホップするからなんだろうけど、評者の東京事務所の女性は"あっ！グラスホッパーって知ってます。カクテルの本ですか？"そういう緑色のカクテルもあるらしい。（20040809）

※ネット書店で購入。最近ネットで購入するときは、事務所の女性のカードで決済、会社に到着のパターンが多い。なんでも彼女、それでポイントが貯まるのだそうで。本を買うのも人助けなのである。

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