〇「レインレイン・ボウ」 加納朋子 集英社 １７８５円 2003/11

　本を読みながら、ちょっとした粋な構成に気付くとそれだけで嬉しくなる。本書『レインレイン・ボウ』でもそんなのを見つけた評者は、それだけで嬉しくなってしまう乙女心満載のクールでダンディな中年読者なのである。

　まずは、ノンブル。あのページ数表記のこと。本書では開いたときの左ページは、普通に左下隅にノンブルが打ってあるが、右ページのノンブルは真ん中下に打ってあり、そこに点線で半円の輪がかかっている。まるで虹のように。これが左右両ページともにそうなっていれば、まあひとつの工夫で終わりなのだが、右ページだけっていうのが粋でお洒落なのである。

　次が、題名。本書は連作短編集なのだが、各短編の数が全部で７つ。漫画的色彩でいえば、虹は七色。だから短編の数も７つ。当たり前の工夫のようだが、こういうのに気付くのと気付かないのとじゃ感じ方が違ってくる。気付かない場合、ちょっと無粋かな、読み手として。そして、各短編の中には表題と同じものがない。よし、全部書くぞ！「サマー・オレンジ・ピール」「スカーレット・ルージュ」「ひよこ色の天使」「緑の森の夜鳴き鳥」「紫の雲路」「雨上がりの藍の色」「青い空と小鳥」どうだ？７つすべての題名に色が入って、表題が『レインレイン・ボウ』う～ん♪乙女心がくすぐられるう♪42歳単身赴任、嫁さんと二人の娘のパパ中年の評者なのである（笑）

　高校時代、弱小ソフトボール部に在籍していた主人公たちも、もう今では25歳近辺のお歳。仲間だった一人の女性が亡くなり、みんながその葬儀に駆けつける。しかし、一番仲良しだったはずの子だけ、姿を見せない。なぜ？そんなところからこの連作短編は始まる。そして7人の女性の視点で物語は流れていく。

　で、全体としてはまあまあなのだが、ひとつひとつの短編の読み切り度が低い、というのが評者の読後印象。まあ、俗にいう完成度なんだけど。ひとつひとつがきっちりしていて、その上全体としての完成度が高い連作短編集が多い昨今、「小説すばる」で連載していた割には、そのひとつひとつの落ちがイマイチで、独立した小説の集合体というよりは、小説の中の各章というレベルに落ちている感があるというのが、評者の勝手な印象としてのそれぞれの短編の完成度なのである。

　もうひとつイマイチとなった評価の背景には評者の性別があるのかな？同じ作者の『螺旋階段のアリス』なんかは、主人公が中年オヤジでそこに可愛いアシスタントがという設定が嬉しかったのだが、本書『レインレイン・ボウ』はすべて若い女性の視点からの物語。そこらへんが評者の持っている乙女心とは微妙に食い違ったのかもしれない。本当に20歳代で、少しミステリアスでライトな小説を読みたいっていう方がターゲットなのかな。おお、私42歳なだけど、乙女心はありますよ！というそこのあなた。じゃあ、読んでみるべし。（20040804）

※結構、各所で紹介されたライトな感覚の小説である。サイト書評を見ても、評者以外の方には概ね好評の本である。

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