◎◎「砂漠」 伊坂幸太郎 実業之日本社 １６００円 2005/12

　偉そうな言い方を許していただければ、一人の作家の作品を読み続けていると、“来たな！”と感じさせる作品がある。偉そうなというのは、文章の世界において、例えば東野圭吾みたいな天性の物語作家に対して、評者がああだこうだいう程の立派な人物でないことは自覚していても、『容疑者Ｘの献身』ような作品に出会うと“来たねえ、東野クン”と思うわけである。個人的な作品の好みとしては『白夜行』なんかのほうが、評者は好きなんだけど、ああいう完成度を持った作品が、作者も完成度を感じながら世に出たりすると“来たな”と思うのである。

　本書『砂漠』を読み終えて、やはり“来たねえ、伊坂っち！”と思ったわけで、そういう意味で、この作家のマイルストーン的作品、もしくは到達感のある作品だと個人的には感じるのである。案山子がいい人も、ピエロがいい人（評者はこのタイプ）も、ギャングがいい人も、アヒルがいい人も、殺し屋がいい人も、とにかく色んな好みを持った読み手がいるわけだけど、この作品はそれらの好みを収斂してしまうような完成度がある。一番いいとは言わない。評者にとって一番いいのは本書なのかピエロなのか判然としないが、万人の感性へ向けた完成度が本書のほうが高いと思うのである。

　学生生活描写小説として読み始める。そしてそこにはやはり伊坂流伊坂節がある（評者は早いうちからこの言葉を使っているが、伊坂作品には伊坂節と呼べるものはないと思っている。それは明確な節ではなく、独特の持ち味みたいなもので、そういう意味で伊坂流伊坂節のほうがしっくりくると思っている）。その独特の表現による浮遊感が心地良い。そして、学生生活描写小説を楽しんでいると、少しいらんことを考えてしまうわけで、この小説での伊坂の企みは、作者の仕掛けはどこにある？それともないの？なんて思ってしまうわけで・・・ちゃんとある！楽しみに読め！途中、少し違和感を持って読んでいた箇所が、終盤もっと大きな違和感にぶつかったときに企みに気付くわけで、やはりこの作家の場合のそれは、“やられた”とかミステリーのそれではなく、“なあんだ”と思いながらの爽快感かな。とにかく読むべし、べし、べし、べし、の作品である。

　ただし、本書で随分と描かれる麻雀とボーリングの描写は、牌も触ったことありません、麻雀のルールや役、全然知りません、ボーリングしたことありません、スコアの付け方わかりません、そういう読者には理解度が今ひとつの部分が多いだろう。幸いにも評者は主人公たちと同じく法学に学びながら（途中感じた違和感のひとつに民事訴訟法という単語がある）、麻雀に明け暮れ、デートといえばボーリングという時期もあったので、非常に映像的に読めたが。映像的といえば、本書で久々にボーリング場を映像的に思い出したわけで、そういえばボーリングって、なんで右レーンと左レーンとあるのにタマが出てくるとこは共有なのだろう、他人同士で共有・・・そういえばタマが中々戻ってこないということもしばしばあったなあ、タマが行方不明になるミステリーってどうよ？そいでもってそのタマの中に麻薬かなんか、もしくは座薬でもいいけど、そんなのが仕込まれていたって話はどうよ？『座薬麻薬娯楽場快楽殺人事件』なんて題名でどうよ？といらんことばっかり考えながら、読書に励んでいたのである。

　本書には、砂漠で雪を降らせる云々の格言というか行動指針が出てくるが、評者的に言わせると、学生よ！まずは砂漠に雪が降った記録があるか、そこらへんから調べよ！と言いたい。地球って意外に神秘的な星だからね。（20051226）

※最近読んだ伊坂作品の中で、再読候補の№１かな。（書評No609）

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