◎◎「おんみつ蜜姫」 米村圭伍 新潮社 １８９０円 2004/8

　本のことども」が３年を突破し、400冊をクリアしたのは、これはマイニュース。じゃあ、一冊目は何だったの？という疑問は、「ことどもフリーク」にとって、これは必須知識。さあ、あなたはこの場で答えられるかな。答えは『風流冷飯伝』米村圭伍である。

　このサイトを始めた当初は、読了した本を書評するという今のスタイルではなく、とにかくお薦めしたい本を紹介していこうという気持ちでいっぱいだった評者。あまり読まれていないかもしれないけど、これはお薦め、読んでみて、の本を紹介して、日本全国の人気サイトにのし上がろうと、勘違い甚だしく意気込んでいた評者なのである。その第一発目が『風流冷飯伝』。とにかく、風流で、長閑で、少し滑稽で愛らしい人物たちが登場するこの本を紹介したい、みんなに読んでもらいたいと選んだ作品なのである。評価は○にしている当時の自分だが、今の自分が再評価するなら◎である。当時は、自分の評価に自信がなかったようである、評者（笑）。

　その後、シリーズ第二作『退屈姫君伝』を読んだのだが、◎◎の評価にもかかわらず、当時の週２冊更新というスタイルと、あまりに面白すぎて言葉に落として書評にすることを躊躇い、結局、紹介しなかった評者。当時（バージョン２）の頃は、初心を忘れ、バイタリティーもなかったようである、評者（笑）。

　そして、シリーズ第三作目『錦絵双花伝』（2003/9文庫化に際し題名を『面影小町伝』に改め）を読み始めた評者だったのだが、シリーズ二作目までの長閑な雰囲気より少しおどろおどろした謀略的な展開に、３／４まで読み進めて、加えて図書館の期限のため最後まで読まずにそのままにしてしまった過去を持つ。当時（バージョン３）の頃から、意外に本に対する執着心がなかったようである、評者（笑）。

　そういう流れの中で、三部作に接してきた評者なのだが、本書『おんみつ蜜姫』でシリーズ四作目を手に取る。う～む、ふ～む。こりゃあ、あれだね。少し、音色の違う三作目『錦絵双花伝』を省いて、『風流冷飯伝』『退屈姫君伝』そして本書『おんみつ蜜姫』を小藩三部作と位置づけたほうがいいな。間抜けた雰囲気が共通してるし。あっ！今書いていて気付いたけれど、三部作とか四部作とか書いていたが、どういう〇部作か説明していなかったことに気付いたべ。色々言い方はあろうと思うが、評者としては直前に書いたように、江戸を舞台にした「小藩三部作」と呼びたいと思っている。

　『退屈姫君伝』のめだか姫に続き、今回も愛らしい姫が主人公である。ただし、めだか姫と違い、武芸に秀でちょっと無鉄砲、でいながら、潔さは二人の姫とも共通したところがあるので、『退屈姫君伝』が面白かったという読者には、超お薦め。

　九州の小藩におわす蜜姫。馬で散歩の途中に、連れ立っていた父上の危機を救う。なんで父上のような弱小藩の殿様が狙われるのか問いただすと・・・近鉄、オリックス合併じゃないけれど、小藩同士の合併劇が画策されておったとな！それにしても、父上を狙った者は何者ぞ？と思った無鉄砲な姫は、おんみつの旅路へ。ここで、風流にも滑稽にも暢気にも「おんみつ蜜姫」と自分を名づけたのは姫自身だし、母親も路銀をたっぷり持たせて姫を送り出すから、その後の愉快そうな展開に、後は身を任せるだけの読み手の評者だったのである。また、オジサン読者としても、愛くるしい姫という設定は、やっぱり読んでいて楽しくて仕方ないのである。

　この三部作、どれから読んでも問題はない。問題はないが、本書『おんみつ蜜姫』でもシリーズ一作目で活躍した冷飯浪人たちが登場するので、その人物たちの位置づけをわかった上で読んだほうが楽しさ倍増すると思うことから考えると、出来ればシリーズ順に読んだほうが楽しいのかな。『風流冷飯伝』『退屈姫君伝』は既に文庫化。外伝たる（って、本当はそうじゃないんだけど、評者が勝手に三部作からはずしてしまったので）『錦絵双花伝』も、『面影小町伝』として、既に文庫化。『退屈姫君伝』まで読んで、一気に『おんみつ蜜姫』にいってもいいし、外伝文庫『面影小町伝』でたたらを踏んでから、『おんみつ蜜姫』の文庫化を待つのも一興かと。とにかく評者が言いたいのは、『風流冷飯伝』『退屈姫君伝』『おんみつ蜜姫』の小藩三部作は、読むべし、読むべし、べし、べし、べし！！なのである。（20040920）

※シリーズとは別の既評『紀文大尽舞』も同様の面白さがあるが、これは途中までしか続かない。途中から謀略小説的な雰囲気に変わってしまったのが惜しかった。『影法師夢幻』は、これもやはり図書館の期限のために、冒頭５０頁くらいしか読んでいない評者。今度読もうかな。（書評No406）

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